I risultati sono stati raggiunti nei topi di laboratorio e forniscono speranza per la guarigione nell'uomo.
Attualmente, la maggior parte dei trattamenti per l' Alzheimer si concentra sulle placche amiloidi presenti nelle persone con Alzheimer. Tuttavia, l'ultimo studio pubblicato su Science Translational Medicine suggerisce che il targeting dell'infiammazione nel cervello potrebbe essere l'opzione migliore per combattere la malattia.
In esperimenti condotti presso l'Università della California, i topi più anziani erano significativamente più bravi nell'apprendimento di nuovi compiti e quasi più desiderosi di quelli con metà della loro età.
Il trattamento efficace nei topi rafforza un corpus crescente di ricerche che affermano che le nostre barriere emato-encefaliche iniziano a perdere con l'età.
Queste barriere agiscono come un sistema di filtraggio che blocca gli organismi infettivi, rilasciando sostanze chimiche che distruggono i neuroni.
Questa barriera si rompe in circa il 60% delle persone di 70 anni, secondo le scansioni MRI del co-autore Alon Friedman. Troppe persone diventano vulnerabili.
Esperimenti nei ratti hanno dimostrato che il problema con le barriere provoca una nebbia infiammatoria che altera i ritmi cerebrali, causando piccoli eventi simili a convulsioni. Ciò porta a temporanee cadute nell'ippocampo che controllano la memoria, gettando nuova luce sui sintomi della demenza e di altre malattie degenerative del cervello.
"Tendiamo a pensare al cervello invecchiato nello stesso modo in cui pensiamo alla neurodegenerazione", ha affermato l'autore senior, la professoressa Daniela Kaufer dell'Università della California, Berkeley.
“L'età comporta la perdita della funzione e delle cellule mo*te, ma i nostri nuovi dati raccontano una storia diversa sul perché l'invecchiamento del cervello non funziona bene. È a causa di questa 'nebbia' di carico infiammatorio. Ma quando rimuovi questa nebbia infiammatoria in pochi giorni, l'invecchiamento del cervello si comporta come un giovane cervello", ha spiegato. “È una scoperta molto, molto ottimista in termini di plasticità che esiste nel cervello. Possiamo invertire l'invecchiamento cerebrale".
Le scansioni EEG (elettroencefalogramma) hanno mostrato lo stesso tipo di situazione di onde cerebrali negli esseri umani con Alzheimer, lieve deficit cognitivo (MCI) ed epilessia. Ciò dimostra che le barriere di dispersione e i ritmi cerebrali anormali rilevabili mediante risonanza magnetica ed EEG, rispettivamente, possono essere utilizzati nelle persone con demenza e segnalare l'opportunità di intervento con un farmaco per ritardare o invertire la malattia .
Il farmaco, chiamato IPW, blocca il gene TGF-β che alimenta l'infiammazione, innescando l'albumina della proteina nel sangue e.
"Ora abbiamo due biomarcatori che ti dicono esattamente dove sta perdendo la barriera emato-encefalica in modo da poter selezionare i pazienti per il trattamento e prendere decisioni su quanto a lungo somministrare il farmaco", ha detto il professor Kaufer. "Puoi seguirli e quando la barriera emato-encefalica sarà guarita, non avrai più bisogno del farmaco."
Quando i topi sono stati esposti a questo farmaco in quantità che hanno ridotto l'attività genetica, il loro cervello è ringiovanito, ha avuto meno infiammazione e migliorato le onde cerebrali, nonché una ridotta suscettibilità convulsiva. Anche i topi più anziani hanno svolto attività di apprendimento allo stesso modo dei topi giovani.
In Israele, il professor Friedman della Negev Ben-Gurion University ha sviluppato la propria tecnica di scansione chiamata DCE ( Dynamic Contrast Enhanced).
Questa risonanza ha rilevato più perdite nella barriera emato-encefalica nelle persone con più declino cognitivo.
"Le prove da risonanze mostrano disfunzione nel sistema di filtrazione del sangue del cervello come uno dei primi fattori scatenanti dell'invecchiamento neurologico", ha detto Kaufer.
Il team dell'insegnante ha avviato una società per sviluppare un farmaco per curare la barriera emato-encefalica per il trattamento clinico e questo farmaco alla fine aiuterà gli anziani con demenza o Alzheimer che hanno dimostrato una perdita di barriera emato-encefalica.
I ricercatori sono ottimisti sul fatto che possono curare le persone affette da Alzheimer e sperano anche che questi farmaci aiutino il cervello a riprendersi da ictus, commozioni cerebrali o lesioni traumatiche.
"Giungemmo a questa conclusione attraverso la porta sul retro; Iniziamo con domande sulla plasticità legata alla barriera emato-encefalica, sulle lesioni traumatiche al cervello e su come si sviluppa l'epilessia. Ma dopo aver imparato molto sui meccanismi, abbiamo iniziato a pensare che forse, con l'invecchiamento, è la stessa storia. Questa è una nuova biologia, una prospettiva completamente nuova sul perché la funzione neurologica si deteriora con l'invecchiamento del cervello."
Gli scienziati stanno lavorando molto duramente e questo nuovo grande passo può essere una fonte di grande speranza per coloro che soffrono della malattia.
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