Ha vissuto per anni come un eremita e quando finalmente ha raggiunto l'illuminazione, ha respinto una posizione onorevole all'interno del monastero e ha preferito continuare ad aiutare in cucina. Tuttavia, la fama della sua saggezza era così grande che gli studenti di tutto il Giappone andavano ad ascoltarlo.
Si dice che durante una di quelle settimane di meditazione, uno dei discepoli fu sorpreso a rubare. Il giovane fu segnalato a Bankei per espellerlo. Ma Bankei ha ignorato il caso.
Alcuni giorni dopo, sorpresero nuovamente il ragazzo a commettere un atto simile ma, ancora una volta, Bankei ignorò la richiesta. Questa situazione fece arrabbiare gli altri discepoli, che scrissero una petizione chiedendo che il ladro lasciasse il monastero perché non lo consideravano degno di stare lì. Se il maestro Zen non lo avesse espulso, loro avrebbero lasciato il monastero.
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