Secondo un documento rilasciato dal Comando spaziale degli Stati Uniti d'America (USSC), una palla di fuoco esplosa nei cieli della Papua Nuova Guinea nel 2014 era, in realtà, un oggetto interstellare proveniente da un altro sistema solare.
Stiamo parlando di un piccolo meteorite, grande 0,45 metri di diametro, che si è schiantato nell'atmosfera terrestre l'8 gennaio 2014. La pietra viaggiava nello spazio a oltre 210.000 km/h, una velocità che supera di gran lunga quella delle meteore che orbitano all'interno del nostro sistema solare. Uno studio è stato pubblicato nel 2019 ed è stato caricato sul server di prestampa arXiv.
Secondo il documento, la velocità del corpo celeste era una prova che dimostrava con il 99% di certezza che l'oggetto avesse avuto origine ben oltre il nostro sistema solare. Nonostante questo dato, l'articolo non è mai stato pubblicato su una rivista scientifica, poiché alcuni dei dati necessari per verificare i calcoli degli scienziati erano considerati classificati dal governo degli Stati Uniti.
Ora, gli esperti dell'USSC hanno ufficialmente confermato i risultati del team. In una nota condivisa su Twitter il 6 aprile, il tenente generale John E. Shaw, vice comandante dell'USSC, ha affermato che l'analisi del 2019 della palla di fuoco era "sufficientemente accurata da confermare una traiettoria interstellare".
Il rilevamento dell'oggetto precede di tre anni la scoperta di 'Oumuamua. Il meteorite è esploso sopra l'Oceano Pacifico meridionale, ed è possibile che i frammenti dell'oggetto possano essere ritrovati sul fondo del mare.
