Questo sguardo spara sia al cane che al suo proprietario i livelli di ossitocina nel cervello, ormone correlato alla condotta paterna e materna. L'ossitocina agisce anche da neurotrasmettitore nel cervello e svolge un ruolo importante nel riconoscimento e nell'instaurazione di legami sociali, nonché nella formazione di rapporti di fiducia.
Per condurre la ricerca, gli scienziati hanno collocato diversi cani con i loro proprietari in una stanza e hanno analizzato ciascuna interazione tra loro per 30 minuti. Hanno poi misurato i livelli di ossitocina sia nelle urine dei cani che in quelle dei loro proprietari, e hanno scoperto che il costante contatto visivo tra di loro ha innalzato i livelli ormonali in entrambi i cervelli. In un secondo esperimento, i ricercatori hanno passato l'ossitocina sui musi di alcuni cani e li hanno posizionati in una stanza con i loro proprietari e alcuni estranei.
