Anche se il tuo cucciolo non capisce le tue parole, certamente identifica il tuo tono di voce e lo si nota solo guardando il suo viso, ma un nuovo studio dell'immagine ha mostrato che il cervello dei cani risponde a parole vere, non solo il tono in cui sono dette. Le parole, che sono i mattoni fondamentali delle lingue umane, si trovano raramente tra le altre specie.
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Delfini dal naso a bottiglia e pappagalli dagli occhi verdi emettono suoni che fungono da nomi e gli animali, tra cui polli, cani e alcuni primati, emettono chiamate di allarme che identificano predatori specifici. I cani non producono parole, ma alcuni riconoscono più di 1000 parole umane, comportamento che suggerisce di dare un significato ai suoni umani.