Anche se negli ultimi mesi abbiamo vissuto tutti la stessa pandemia, non tutti reagiscono alle conseguenze allo stesso modo. Un piccolo studio recente suggerisce che ci sono alcune differenze distinte nel modo in cui le persone con tratti di personalità "oscuri" hanno reagito al COVID-19.
Questi tratti oscuri della personalità includono narcisismo, psicopatia, sadismo e machiavellismo e sono spesso associati a esiti sociali negativi, in psicologia vengono indicati come "tetrade nera".
Ma questi tratti della personalità possono prevedere come gli individui rispondono a una crisi globale?
Osservando 402 individui di età compresa tra 18 e 78 anni, i ricercatori dell'Università del Mississippi hanno scoperto che c'erano alcune differenze sottili ma evidenti legate a questi tratti della personalità, dai comportamenti di pulizia agli sbalzi d'umore.
"I nostri risultati indicano che durante le prime fasi della pandemia, la cupa personalità ha predetto le risposte cognitive ed emotive alla pandemia in modo diverso", scrivono gli autori nel loro articolo, pubblicato online prima della stampa nel novembre 2020.
Reclutando partecipanti online, i ricercatori hanno chiesto alle persone di completare un questionario sui loro sentimenti, pensieri e comportamenti durante la pandemia e i loro tratti di personalità oscura sono stati valutati utilizzando la misura Dirty Dozen e il test Sadistic Personality Assessment.
È interessante notare che le persone con tratti narcisistici e machiavellici hanno lottato emotivamente con lo sconvolgimento sociale che è venuto con la pandemia. Ma la ricerca ha scoperto che coloro che si sono classificati come aventi tratti sadici hanno riportato un importante effetto positivo in risposta a COVID-19.
"Può darsi che questi individui traggano piacere da eventi che sono generalmente percepiti come avere un impatto negativo sulla società", scrivono gli autori.
Per essere chiari, queste differenze erano statisticamente significative, ma comunque abbastanza sottili, e questo è uno studio che prevedeva l'auto-segnalazione e semplici risposte "sì" o "no", quindi non è affatto l'ultima parola su questo argomento.
Inoltre, non significa che le persone coinvolte nello studio fossero narcisisti o sadici clinici, semplicemente che hanno espresso alcune di queste caratteristiche.
Ma è una visione importante e interessante di come i diversi tipi di personalità rispondono a sconvolgimenti sociali su larga scala, come quello che stiamo vivendo attualmente.
Oltre alle risposte emotive, i ricercatori hanno esaminato il modo in cui i tipi di personalità hanno cambiato il loro comportamento in risposta alla pandemia.
I risultati hanno mostrato che nessuno dei tratti della personalità oscura era predittore del comportamento di accumulo. Ma quelli con tratti narcisistici o psicopatici avevano meno probabilità di impegnarsi in comportamenti di pulizia regolari, come pulire le aree toccate di frequente.
Infatti, più alto è il punteggio in termini di narcisismo e psicopatia, più diminuisce il loro comportamento di pulizia.
Mentre gli individui con tratti machiavellici avevano più paura di contrarre COVID-19, quelli con tratti narcisistici riferivano di aver partecipato a comportamenti che aiutavano le persone colpite dalla pandemia.
Questo può sembrare controintuitivo, ma i ricercatori dicono che è supportato da ricerche precedenti che hanno scoperto che i narcisisti possono prendere parte a comportamenti prosociali per ottenere l'approvazione degli altri.
Due studi precedenti pubblicati a luglio e novembre hanno scoperto che alcuni dei tratti della personalità oscura potrebbero prevedere la probabilità che le persone seguano i consigli di salute pubblica, come il distacco sociale e l'uso di una maschera.
Ma questo sondaggio non ha concluso che fosse così: con una nota positiva, la maggior parte degli intervistati ha affermato di essere già impegnata nel distacco sociale, nel lavaggio frequente delle mani e nell'evitare viaggi e incontri personali.
Questa differenza nei risultati può essere dovuta al fatto che la pandemia è una "'situazione forte' in cui gli indizi situazionali si sovrappongono al ruolo della personalità" nel predire il comportamento delle persone, suggeriscono i ricercatori.
Sebbene lo studio abbia esaminato solo le connessioni, non ciò che stava causando queste differenze, i ricercatori suggeriscono che il modo in cui la tetrade nera risponde alle crisi potrebbe avere qualcosa a che fare con l'importanza della stabilità sociale per ciascuno dei tratti della personalità.
I narcisisti fanno affidamento sul feedback sociale per supportare la propria immagine di sé e i machiavellici sono noti per sfruttare gli altri nel sistema sociale per raggiungere i propri obiettivi.
Ma mentre il mondo si prepara per ulteriori sconvolgimenti nei prossimi decenni, grazie ai cambiamenti climatici e alla scarsità di risorse, è fondamentale sapere di più su come i tipi di personalità possono rispondere alle lotte sociali. E questo è un buon punto di partenza.
"I risultati dell'attuale studio rappresentano un'importante aggiunta alla nostra comprensione di come i tratti della personalità oscura funzionano in tempi incerti", scrivono i ricercatori, "e alla nostra comprensione generale delle esperienze psicologiche delle persone che vivono durante una pandemia globale".
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