L'insufficienza epatica è una condizione grave e pericolosa per la vita che si verifica quando grandi parti del fegato sono così danneggiate da non poter funzionare correttamente.
L'insufficienza epatica si verifica più spesso nel corso di molti anni (insufficienza epatica cronica), ma esiste una forma più rara di insufficienza epatica acuta che si verifica rapidamente, a volte entro 48 ore.
Insufficienza epatica cronica
L'insufficienza epatica cronica si sviluppa per un lungo periodo di tempo e le cause includono:
- Epatite B
- Epatite C
- Consumo di alcol per un lungo periodo
- Cirrosi epatica
- Emocromatosi (una malattia in cui il corpo assorbe e immagazzina molto ferro)
- Malnutrizione
Insufficienza epatica acuta
L'insufficienza epatica acuta si verifica rapidamente, a volte per un periodo di pochi giorni. Le cause di insufficienza epatica acuta includono:
- Sovradosaggio da paracetamolo
- Virus, compresa l'epatite A, B e C (soprattutto nei bambini)
- Reazioni a determinate prescrizioni e medicinali a base di erbe
- Ingestione di funghi selvatici velenosi o altre tossine
- Malattie delle vene del fegato, come la sindrome di Budd-Chiari, che causano blocchi che portano a insufficienza epatica acuta
- Raramente, malattie metaboliche rare come la malattia di Wilson e il fegato acuto della gravidanza
- Cancro
Sintomi di insufficienza epatica
L'insufficienza epatica è spesso difficile da diagnosticare in quanto i sintomi possono essere legati a molte altre condizioni, quindi è importante capire i primi sintomi:
- Nausea
- Perdita di appetito
- Stanchezza
- Diarrea
Ma man mano che l'insufficienza epatica progredisce, questi sintomi diventano più gravi e richiedono cure mediche. I sintomi da monitorare sono:
- Ittero sanguina facilmente
- Addome gonfio
- Disorientamento o confusione
- Sonnolenza
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