Forse hai esperienza del profumo terroso che accompagna la pioggia, o hai avvertito l'arrivo di una tempesta grazie al tuo naso affinato. Ciò che potrebbe sembrare un semplice istinto, in realtà ha una giustificazione scientifica. Il profumo tentatore delle piogge, quel rimanente profumo piacevole dopo una pioggia, ha un nome specifico: "petricor".
Questo nome è stato creato nel 1964 da due mineralogisti, Isabel Joy Bear e Richard Thomas, che hanno unito due termini greci "petros" (pietra) e "ichor" (sangue divino). Tale aroma, che persiste dopo la pioggia, sembra una leggenda o un mito. Invece è una realtà, come il terreno sotto ai nostri piedi.
In questa esposizione aromatica, la stella indiscussa è un batterio che vive nel terreno e produce un composto chimico chiamato "geosmina". Il nostro naso è un vero e proprio esperto nell'individuare odori: lo si può paragonare a uno squalo che avverte la presenza di sangue nell'acqua.
