Benedetto "Nitto" Santapaola, noto capomafia, è deceduto all'età di 87 anni. La sua morte è avvenuta nel reparto di medicina penitenziaria dell'ospedale San Paolo di Milano, una struttura che serve anche i detenuti del carcere di Opera. Al momento del decesso, Santapaola stava scontando una pena di ergastolo sotto il rigido regime del 41 bis, riservato ai criminali di massima pericolosità.
Afflitto da tempo da un serio caso di diabete, le sue condizioni di salute si erano aggravate negli ultimi giorni, portando al suo trasferimento in ospedale. La Procura di Milano ha ordinato un'autopsia per determinare le cause esatte della sua morte e per effettuare ulteriori controlli sanitari.
Il boss di Catania e una vita di violenza
A capo della mafia di Catania, Santapaola ha costruito il suo impero criminale attraverso appalti pubblici, estorsioni e il traffico di droga. Era noto anche come il "cacciatore" per la sua passione per la caccia, ma negli anni '70 ha anche intrapreso attività imprenditoriali, consolidando relazioni utili con il supporto della famiglia alleata degli Ercolano.
Durante gli anni '80 e '90, la sua organizzazione fu protagonista di sanguinose faide contro i clan Cursoti, Cappello e Pillera, con un bilancio di oltre 220 omicidi in soli due anni. In quel periodo, Santapaola poteva contare sull'alleanza con la cosca di Giuseppe Pulvirenti, detto Malpassotu, che in seguito divenne collaboratore di giustizia.
Alleato dei Corleonesi, Santapaola appoggiò la loro strategia di stragi, ma evitò omicidi di alto profilo a Catania per non attirare l'attenzione dello Stato. È stato condannato a più ergastoli, tra cui quello per l'omicidio del giornalista Giuseppe Fava nel 1984 e per le stragi del 1992, oltre alla morte dell'ispettore Giovanni Lizzio. Arrestato il 18 maggio 1993 nel Calatino, ha sempre rimasto detenuto sotto il regime del 41 bis, con tutte le richieste per misure alternative respinte.
